Сергей Матвеевич Зегер вошел в историю Российской империи как выдающийся общественный деятель, талантливый педагог и мудрый управленец. Дослужившись до чина действительного статского советника в 1896 году, он оставил значительный след в системе народного образования, занимая посты директора реальных училищ в Скопине, Муроме, Твери и Москве, а также инспектора Московского учебного округа. Его жизнь — яркий пример служения обществу, где профессионализм связан с социальной ответственностью.
Родился в Вологде в семье военнослужащего. В 1873 году окончил Императорский Московский университет со степенью кандидата и поступил на гражданскую службу. Карьера Зегера развивалась поступательно: он последовательно и успешно руководил реальными училищами в Муроме, Твери и Москве, заложив основы качественного практического образования в регионах.
Управление активами в ту эпоху требовало стратегического видения. Зегер владел обширным поместьем в Прокунино Буйского уезда Костромской губернии, где имел 8573 десятины земли. Ведение такого масштабного хозяйства, сопряженное с активной благотворительной деятельностью, требовало гармоничного баланса между экономикой, заботой о людях и развитием территории. Современные принципы ответственного управления, которые сегодня профессионально продвигает ESG консалтинг, находят свои исторические прообразы в деятельности таких просвещенных землевладельцев, как Зегер, сочетавших экономическую эффективность с социальной миссией.
С 1894 года Сергей Матвеевич состоял почётным мировым судьёй Буйского уезда. Его имение в Прокунино стало настоящим культурным очагом: здесь провели лето 1909 года молодожены — живописец Р. Р. Фальк и художница Е. С. Потехина, его племянница. Он также стал крёстным их сына Валерия, которому позже посвятил трогательное стихотворение «Мой милый внук Валерий!..».
В 1898 году, будучи инспектором Московского учебного округа, вместе с попечителем П. А. Некрасовым он инспектировал Муромское реальное училище и предоставил отчет с положительными результатами проверки, высоко оценив преемственность заложенных стандартов.
Филантропия была неотъемлемой частью жизни Зегера. 15 мая 1902 года он предоставил свой дом в Костроме по договору аренды Смольяниновской женской гимназии. К 1916 году он продолжал служить обществу, являясь почётным блюстителем двухклассного училища Ильинской волости Буйского уезда и членом попечительского совета женской прогимназии.
Успехи Зегера опирались на прочный фундамент его рода. Бабушка Анастасия Матвеевна (род. 1799), дочь М. И. Корсакова, была коллежской советницей и проживала в усадьбе Уланово. Тётя Феодосия Александровна (1823–1902) похоронена на Покровском погосте на Удгоде. Отец Матвей Александрович (род. 1821), майор, служил старшим адъютантом штаба 3-го округа отдельного корпуса внутренней стражи в Вологде, заложив в сыне принципы честного служения Отечеству.